El Salto Ángel: Tierra de sueños.

 Su historia...

El Salto Ángel tiene responde a ese nombre en honor al hombre que lo descubrió en 1937, el aventurero y aviador norteamericano Jimmy Ángel. Sin embargo, los indígenas de la zona, los Pemones, ya lo conocían anteriormente y lo habían bautizado como Churún Merú. Está ubicado en el parque nacional Canaima, Estado Bolívar, Venezuela. Es un espacio natural protegido, al ser declarado parque nacional el 12 de junio de 1962 y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994.

El salto era conocido por los indígenas de la región, quienes le dieron el nombre de Kerepakupai Merú. El descubrimiento, sin embargo, se adjudica a los exploradores españoles Félix Cardona Puig y Juan María Mundó Freixas, quienes fueron los primeros europeos en divisar el salto en 1927. Los artículos y mapas de Cardona atrajeron la curiosidad y el espíritu de aventura del aviador estadounidense James C. Angel, quien se puso en contacto con Cardona para hacer varias visitas al salto en 1937. El 21 de mayo de 1937, Cardona acompañó a James Angel en su vuelo sobre el salto. En septiembre de ese mismo año, Angel insistió en aterrizar en la cima del Auyantepuy, propósito que logró de manera forzada, incrustando la avioneta en el suelo, por lo que Cardona tuvo que realizar el rescate de la tripulación.

El primer explorador en llegar al río que alimenta las cataratas, en zona habitada por los pemones, fue el letón Aleksandrs Laime, quien escaló el Auyantepui en 1955. Bautizó al río como Gauja, en homenaje al homónimo curso de agua de Letonia, al este no tener ningún nombre conocido ni asignado por las tribus indígenas aledañas. Sin embargo, hoy en día también se utiliza el nombre "Kerep" para referirse al mismo.

 

Su denominación como patrimonio…

Esta hermosura natural perteneciente a Venezuela fue denominado como Patrimonio de la Humanidad debido a su altísimo valor para lo que respecta no solo a la historia Venezolana o Americana, sino también mundial, significando el mismo uno de los paisajes más preciosos y esplendorosos a nivel mundial, no desatacando solamente su altura, la cual lo convierte en la caída de agua natural más alta del mundo, sino también destacando su belleza como paisaje y como principal atractivo para quienes desean visitar la zona.

 

Su importancia para la sociedad…

Su importancia va de la mano con sus características y con lo que ofrece para todo aquel que desea visitarlo, no por nada el Salto Ángel es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de cerca de 1.000 metros por dicha razón el Salto Ángel es uno de los parajes naturales más espectaculares de Venezuela y conforma un espacio protegido y de peregrinaje para miles de turistas. Ademas, como atractivo turístico cuenta con un gran interés debido a las actividades que pueden realizarse en el mismo, tales como: excursiones a ríos y cuevas cercanas, además de la obligada y ansiada visita al Auyantepuy y disfrutar de vistas maravillosas e inolvidables, contando con guías especializados.

 

Preservación de este patrimonio natural…

Canaima tiene una diversidad biológica caracterizada por un alto nivel de endemicidad, con más de 300 especies de plantas únicas, entre las que destacan las especies de plantas carnívoras de la familia Bromeliaceae. Su vegetación incluye formaciones boscosas, morichales, una extensa sabana y arbustales y herbazales tepuyanos, donde residen, precisamente, buena parte de las especies endémicas. Entre los mamíferos es frecuente encontrar el oso hormiguero, el cachicamo cuspón, la pereza de tres dedos, el oso melero, el jaguar, el hurón, el mapurite, el cuchicuchi, entre otros. Entre las aves representativas se encuentran el paují copete de piedra, el cardenalito y el águila harpía.

Un símbolo representativo del pueblo Pemón y del Parque Nacional Canaima, es la Abuela Kueka, una piedra de jaspe de 30 toneladas aproximadamente, que durante 22 años estuvo en el parque Metropolitano Tiergarten en Berlín, Alemania, luego que fuera sacada por un artista plástico alemán en el año 1998. La piedra Kueka regresó a su lugar de origen el pasado mes de abril de 2020, a la comunidad Pemón de Santa Cruz de Mapaurí, donde se le considera como garante del equilibrio y la armonía de la naturaleza.

Una amenaza latente…

Una de las principales amenazas que enfrenta el Parque Nacional Canaima es la minería ilegal, la cual viene desarrollándose desde hace varios años, pero se ha intensificado en los últimos cinco, con la subida de los precios del oro y las circunstancias nacionales, lo cual ha afectado a otras actividades como el turismo. El río Carrao es uno de los más afectados por la presencia de balsas. Esta actividad no solo pone en peligro la vida del pueblo Pemón, sino que trae consigo la pérdida de las prácticas ancestrales, el aumento de enfermedades, la contaminación y la pérdida de especies.

Sin duda alguna este sitio cuenta con una vibra distinta, con una magia implícita en sus sonidos, vistas, olores y sensaciones, la propia presencia de cualquier ser vivo en frente de las majestuosas vistas que ofrece este salto es totalmente imponente, según mi opinión personal y mi experiencia, es el sitio más hermoso y resaltante en el que he estado, me gustaría concluir y aportar a la información previamente señalada que este patrimonio, belleza natural y lugar mágico forma parte de lo que somos como humanidad, como americanos, como venezolanos, debemos cuidar de sitios así y otorgarles el debido respeto como un regalo de la naturaleza y de la vida, más allá de verlo como un atractivo turístico, realmente tenemos oro en lo que a belleza natural respecta, y debemos valorarlo y sentirnos agradecidos por ello.